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Lactancia
Preparada para amamantar
Así como tu cuerpo está diseñado para el embarazo y el parto, tú también estás hecha para amamantar a tu bebé. (¡Y no tienes que hacer nada para prepararte para eso!)
Por Rachel Levine, BFA, FLC, IBCLC
Quizás no te hayas dado cuenta, pero te has estado preparando para la lactancia toda tu vida, y nunca tanto como durante estos meses del embarazo. Todo lo que tienes que hacer es entender el proceso y confiar en que tu cuerpo sabrá qué hacer cuando nazca tu bebé.
El origen de los senos
Cuando sólo eras un feto dentro de tu madre, tus mamas se originaron como “capullos”. Dentro de cada yema, se formó un sistema básico de conductos mamarios que produce y transporta leche, y que creció junto contigo a lo largo de la infancia.
Cuando alcanzaste la pubertad, las hormonas liberadas durante el ciclo menstrual desencadenaron el desarrollo de los senos. El estrógeno producido durante la primera parte del ciclo ayudó a los senos a desarrollar conductos lácteos, y la progesterona liberada durante la segunda parte del ciclo estimuló el desarrollo de glándulas productoras de leche. Este crecimiento continuó durante toda la pubertad.
El calostro
Ahora que estás embarazada, tu cuerpo se está preparando rápidamente para la lactancia. Entre las 16 y 22 semanas, tus senos comienzan a producir calostro, la primera leche superconcentrada hecha para tu bebé. La areola (el área oscura de piel que rodea el pezón) por lo general se torna más oscura y se agranda, al igual que el pezón. Ya en esta etapa, tal vez notes algunas gotas claras, amarillas o blancas, de calostro que salen de tus pezones, especialmente cuando tomas una ducha o un baño tibio.
Una vez que nace el bebé, la leche materna se desarrolla en etapas y tarda aproximadamente dos semanas en convertirse en leche madura. Al comienzo, es calostro puro. Este alimento concentrado y altamente nutritivo está repleto de anticuerpos que son fundamentales para la salud del bebé y que no están presentes en su sistema hasta que es amamantado por primera vez. El calostro recubre su estómago, lo que crea una barrera que no pueden atravesar la mayoría de las bacterias y virus, y disminuye el riesgo del recién nacido de contraer numerosos tipos de infecciones. Ayuda a proteger su sistema digestivo, las membranas mucosas, la garganta, los pulmones y los intestinos, y ayuda a impedir que se haga sensible a los alimentos que tú consumes. A su vez, disminuye el riesgo de futuras alergias alimentarias. Esta protección dura mientras lo amamantes.
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